Pendant un mois, j’ai parcouru l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, un concentré de nature spectaculaire entre montagnes alpines, fjords sauvages, glaciers, lacs turquoise et côtes peuplées de dauphins et de phoques. Cet itinéraire m’a permis de découvrir certains des plus beaux paysages du pays tout en alternant randonnées, activités outdoor et moments plus tranquilles au bord des lacs.
Voici mon itinéraire détaillé à travers l’île du Sud, de Picton à Christchurch (l’itinéraire a été réalisé intégralement en bus avec la compagnie Intercity).
Picton et le Queen Charlotte Track
Mon aventure a commencé à Picton, petite ville côtière située au nord de l’île du Sud. C’est ici que l’on découvre les célèbres Marlborough Sounds, un labyrinthe de baies et de collines verdoyantes plongeant dans l’océan.
Le point fort de cette étape a été le Queen Charlotte Track (75km en 4 jours), l’un des plus beaux treks côtiers du pays. Le sentier alterne forêts luxuriantes, vues panoramiques sur les sounds et petites criques isolées. L’ambiance y est beaucoup plus paisible que sur les grandes randonnées connues de Nouvelle-Zélande.
Nelson et Abel Tasman National Park
Direction ensuite Nelson puis le magnifique Abel Tasman National Park.
Ce parc national est célèbre pour ses plages de sable doré, ses eaux turquoise et ses sentiers côtiers accessibles. J’y ai alterné randonnée et visite en kayak.
L’Abel Tasman offre une ambiance complètement différente du reste de l’île du Sud : plus ensoleillée, plus douce et presque tropicale par endroits.
Franz Josef et son glacier
La côte ouest de la Nouvelle-Zélande est l’une des régions les plus impressionnantes du pays. À Franz Josef, les montagnes enneigées rencontrent une forêt tropicale dense.
J’ai fait plusieurs randonnées pour admirer le Franz Josef Glacier, un glacier spectaculaire descendant presque jusqu’au niveau de la mer. Même si le glacier recule fortement aujourd’hui, le paysage reste incroyable.
J’ai aussi exploré le superbe Lake Mapourika en kayak. Naviguer sur ce lac parfaitement calme avec les Alpes du Sud se reflétant dans l’eau a été l’un des moments les plus paisibles du voyage.
Dans les environs, j’ai également découvert les étonnantes Calbey Gorge et les mystérieux Tartare Tunnels, une expérience insolite dans un tunnel pour voir des vers luisants.
Wanaka : mon coup de cœur
Wanaka a été l’un de mes plus gros coups de cœur sur l’île du Sud. La ville est entourée de montagnes magnifiques et possède une atmosphère beaucoup plus calme que Queenstown.
J’y ai découvert Mou Waho Island, une petite île sauvage située au milieu du lac Wanaka. La randonnée jusqu’au sommet offre une vue spectaculaire sur le fameux lac situé… au sommet de l’île.
Impossible également de manquer la randonnée de Roys Peak. La montée est physique mais la vue au sommet est probablement l’une des plus célèbres de Nouvelle-Zélande : montagnes déchiquetées et lac bleu intense à perte de vue. La plupart des gens ne vont pas jusqu’au sommet et s’arrête à un point de vue un peu avant. Si vous atteignez le sommet, votre effort sera récompensé par la présence de peu de voyageurs.
Queenstown : capitale de l’aventure
À Queenstown, impossible de s’ennuyer. La ville est connue comme la capitale des sports outdoor et de l’aventure.
J’ai commencé par les randonnées de Queenstown Hill et Ben Lomond, qui offrent des panoramas incroyables sur le lac Wakatipu et les montagnes environnantes.
Depuis Queenstown, j’ai également visité le célèbre Milford Sound. Les fjords, les cascades immenses et les falaises abruptes donnent vraiment l’impression d’être au bout du monde.
Côté sensations fortes, cette étape a été particulièrement intense :
- packrafting dans la sublime Rees Valley
- riverboarding sur la Kawarau River
Mount Cook et le Tasman Glacier
Le parc national de Aoraki / Mount Cook National Park fait partie des paysages les plus impressionnants du pays.
Les montagnes y semblent immenses et les couleurs changent constamment selon la météo. Le Mount Cook est un incontournable sur un séjour en Nouvelle Zélande mais il est souvent dans les nuages. J’ai été chanceuse.
J’ai également été marcher sur le Tasman glacier. Une expérience exceptionnelle et hors du temps.
Te Anau et Doubtful Sound
Avant de remonter vers le nord, je me suis arrêté à Te Anau, porte d’entrée du Fiordland.
J’y ai réalisé la randonnée du Mount Luxmore sur le célèbre Kepler Track. La montée offre des vues incroyables sur les lacs et les montagnes du parc national.
J’ai aussi exploré le Lake Manapouri et le spectaculaire Doubtful Sound, beaucoup plus sauvage et isolé que Milford Sound. Cette excursion reste l’un des moments les plus marquants du voyage.
Tekapo et ses couleurs irréelles
Le lac Lake Tekapo est célèbre pour sa couleur bleu turquoise presque irréelle. Entouré de montagnes et de champs de lupins en été, c’est un endroit parfait pour ralentir un peu après plusieurs semaines de road trip.
La région est aussi réputée pour son ciel étoilé exceptionnel.
Kaikoura : dauphins et phoques
À Kaikoura, la montagne rencontre directement l’océan.
J’y ai fait une sortie kayak pour observer les phoques dans leur environnement naturel, un moment incroyable tant les animaux sont nombreux et proches des embarcations.
L’autre expérience inoubliable a été de nager avec les dauphins sauvages au large de Kaikoura. Voir des dizaines de dauphins tourner autour de nous dans l’océan reste l’un des plus beaux souvenirs du voyage.
Christchurch
Pour moi ce n’est pas un incontournable de l’ile du sud mais son aéroport fait que beaucoup de voyageurs l’inclus dans leur itinéraire.
Mon bilan sur mon itinéraire sur l’île du Sud
Cet itinéraire d’un mois sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande a probablement été l’un des plus beaux voyages que j’ai réalisés. La diversité des paysages est incroyable : fjords, glaciers, montagnes alpines, plages sauvages, lacs turquoise et forêts tropicales se succèdent constamment.
L’île du Sud est aussi une destination parfaite pour les amateurs d’activités outdoor. Entre randonnée, kayak, packrafting, croisières dans les fjords et rencontres avec la faune marine, chaque étape apporte quelque chose de complètement différent.
Un mois permet de découvrir une grande partie de l’île sans trop courir, tout en profitant pleinement des paysages exceptionnels qu’offre la Nouvelle-Zélande.
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